Une tique. (Image d'illustration) (Patrick Lefevre / MAXPPP)

Une équipe de scientifiques de l'Institut national de la recherche agronomique (Inrae) et de l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) a étudié de près la méthode d'infection des tiques,ces insectes porteurs de maladies infectieuses comme la maladie de Lyme.

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Pour se nourrir du sang des humains et des autres animaux,les tiques utilisent leur salive. Selon cette étude consultée par franceinfo,ces chercheurs se sont penchés sur la manière dont le système nerveux des tiques contrôle l'activité de leurs glandes salivaires. Ces scientifiques estiment que ces travaux pourront faire espérer des traitements novateurs pour empêcher ces insectes de s'attaquer à ses cibles.

"Sans sa salive,la tique ne peut transmettre aucune maladie,parce que quand elle reste plusieurs jours attachée à son hôte,elle doit produire en permanence de la salive pour l'anesthésier,sinon elle serait repérée et supprimée,explique à franceinfo Ladislav Simo,directeur de recherches à l'Inrae. En faisant ça,elle neutralise la réponse immunitaire de l'hôte et c'est la porte ouverte aux infections."

"Nouveaux types de répulsifs"

Ladislav Simo s'est intéressé à la manière dont la tique arrive à saliver en continu. Pour ce faire,elle utilise deux glandes connectées à son cerveau. En visant cette connexion,les chercheurs de l'Inrae et de l'Anses espèrent pouvoir empêcher la tique de contaminer ses cibles. "Si on cible le système de salivation avec de nouveaux types de répulsifs,de gels ou de patches,on bloque la production de salive sans affecter l'hôte",explique Ladislav Simo à franceinfo.

"Sans salive,pas de piqûre et donc pas de transmission de maladie."

Ladislav Simo à franceinfo

Selon l'Inrae,plus d'une tique sur quatre en France est porteuse d'un agent infectieux pour l'homme. Si elle n'est pas traitée,la maladie de Lyme peut causer des troubles cutanées,neurologiques,cardiaques ou encore ophtalmologiques.